Le Pentax 17 est un appareil argentique de type “demi-format” (ou HF – Half Frame). Inspirée d’abord par le succès des modèles précédents de la marque, le RICOH Auto Half (en 1962) et le PENTAX Espio Mini (en 1994), l’optique du Pentax 17 a été entièrement revue et optimisée pour le demi-format, notamment en lui faisant profiter d’un traitement multicouche HD qui optimise le rendu (clarté et piqué) des photos. L’objectif du Pentax 17 est à focale fixe de 25mm, l’équivalent d’un 37mm en plein format, d’une ouverture à f3.5 et son filetage est d’un diamètre de 40,5mm.